尽管并不是广为人知，但电子废物确实是含有非常多的有毒物质，如电路板上的铅和镉；显示器中阴极射线管中的氧化铅和镉；纯平型显示器中的汞；电脑电池中的镉；电容和转换器中的多氯联苯（PCBs）；电路板中的溴化阻燃物；还有当燃烧电线取铜会释放出高毒性物质二噁英和呋喃的PVC塑料。
由于电子废物的有害性，处理和回收它们涉及到严格的法律和环保要求，当电脑废物被填埋或焚烧掉时，会产生很严重的污染问题，填埋会使有毒物渗漏到地下水中，而焚化则会产生包括二噁英等的气体有毒物。然而，电脑的回收处理也会牵涉到健康和环境问题，特别是当回收工业以利润为第一位，而不采取措施保护环境和工人健康时。
铅鈥斺�斍Φ挠泻τ跋煸缫盐嗣撬希缭�70年代就被有的国家禁用于汽油中。铅能损伤人的中枢和脑神经系统、血液系统、肾以及生殖系统，而且会对小孩的大脑发育有负面影响，铅能在环境中累积，从而对动植物、微生物都有强烈而且长久的影响。电脑中的主要含铅部位有：电脑显示器的玻璃荧屏（1.4~3.5千克/每台显示器），电路板或其他元件的焊接物。
镉鈥斺�旓拥幕衔锒匀艘彩欠浅Ｓ泻Φ模嵩谌颂逯谢郏绕涫窃谏鲋小ｏ雍谝韵略校�SMD电阻器，红外线发生器，半导体等，镉也是塑料的固化剂，在旧的阴极射线管中也含有它。
汞鈥斺�敼嵩斐珊芏嗥鞴俚乃鹕耍ù竽浴⑸觥⒙殉玻现氐氖牵ザ姆⒂岫阅柑宕吹墓嗟泵舾小Ｎ颐侵溃蔽藁髀淙胨惺保突嶙谆猎诘撞俊＜谆苋菀自谔迥诨郏约巴ü澄锪锤患绕涫怯恪＞莨兰迫澜缑磕旰挠玫墓�22%是用在电子电气产品中，它用于温度计、传感器、阻滞器、转换器（比如在电路板以及测量装置中），医疗设备、电灯、手机以及电池中。汞，现在用于纯平显示器荧屏，逐渐取代了原来的阴极射线管显示器。
六价铬鈥斺�斄鄹跞员挥糜诟制姆佬庖约凹峄兔阑怼Ｋ苋菀状┕赴と缓蟊晃眨蠖员晃廴玖说南赴竞τ跋臁Ａ鄹跻不崴鹕�DNA，是一种在环境中极毒的物质。
包含PVC的塑料鈥斺�斆刻ǖ缒云骄�13.8镑的塑料。大量的用于电子产品的塑料（26%）是含有PVC的，PVC主要是用于包裹线路和电脑外壳，尽管现在很多电脑模具已经开始用无毒的ABS塑料了。PVC被广泛应用主要是由于它的防火特性，同很多其它的含氯化合物一样，PVC在一定温度下燃烧时也会产生二噁英。
溴化阻燃物（BFRs）鈥斺��BFRs被用在电子产品的塑料外壳、以及电路板中以防止发烟，有些类型的BFRs已被欧洲议会定为在2003~2006年间取消的目标。
钡鈥斺�敱凳且恢秩淼囊咨慕鹗簦挥糜诘缒韵允酒饕跫湎吖苡辽希俏吮；び没庠夥洌芯肯允炯词故嵌唐诒┞队诒狄不岬贾履灾住⒓∪馕蘖Γ约八鹕诵脑唷⒏卧嗪推⒃唷５挥泄赜诔て诒┞队诒刀匀说挠跋斓淖柿稀６锏难芯勘砻鳎故潮狄欢问逼诤笱股撸脑嘁卜⑸浠�
铍鈥斺�旑胧且恢指只疑慕鹗簦嗟钡那帷⒓嵊玻彩堑绾腿鹊牧嫉继澹颐挥写判裕庑┨匦允沟妙牒苁视诟髦止ひ涤猛荆ǎ竦缒哉庋牡缱硬贰Ｔ诘缒灾校氡还惴河糜谥靼搴图痰灼胗胪暮辖鹩糜诩忧苛犹宓酝北３值嫉缧裕ｎ胱罱蝗衔堑贾路伟┑闹掳┪铩Ｗ钪饕牡Ｓ鞘穷肽ニ鸩幕摇⑽怼３て诮哟ヮ氲墓と耍词故呛苄〖亮浚不崛菀椎贾骡�滎氤て谥⑩�潱恢址尾 ＝哟ヮ胍不岬贾乱恢制し舨。卣魇乔嵛⒉辽撕椭灼穑芯勘砻骷词共辉俳哟ヮ耄踔炼嗄旰笕曰嵊锈�滎氤て谥⑩�潯�
油墨鈥斺�數缒缘耐獠可璞溉绱蛴』邪泻谏虿噬挠湍：谏湍闹饕煞质翘己凇：粑侵饕慕哟ネ揪叮苛业慕哟セ岬贾麓碳ず粑低场９拾┭芯炕梗�The International Agency for Research on Cancer）将碳黑定为2B类致癌物，对人可能是致癌的。对彩色油墨还没什么相关研究，一些报告显示这些彩色油墨（蓝、黄和红）中包含重金属。
磷化物及其它添加物鈥斺�斄谆锸且恢治藁衔铮挥τ糜谝跫湎吖埽�CRTs）玻璃内表面的包衣。磷光效应是我们可以看见的显示器图像。CRTs中磷的有害性并不为人知，但美国海军在他们的指导条例中是这么说的：鈥湶灰�CRTs的磷包衣：它有剧毒。如果你打破了CRTs，小心地清理掉玻璃碎片。如果你碰到了磷化物。赶紧找医生处理。鈥澚装禄购兄亟鹗簦热缧俊⒎暗茸魑砑游铩Ｕ庑┙鹗艏捌浠衔镆彩怯卸镜摹Ｕ庑┒际嵌阅切┯檬止げ鹦�CRTs的工人会有危害的。