三者既有联系又有区别。凡符合党章第一条规定，向党组织正式提出入党申请的人（一般应书面申请），均称作"申请入党人"。经党小组（共青团员经团组织）推荐，支委会（不设支委会的支部大会）研究同意，可确定为"入党积极分子"。党支部对入党积极分子，一般应指定培养联系人，并有具体的培养教育计划和措施。入党积极分子经过一年以上的培养教育，党组织在听取党小组、培养联系人和党内外群众意见的基础上，经支委会（不设支委会的支部大会）讨论，对其中基本具备党员条件、准备近期发展的，称作"发展对象"。